Natalicio de Charles A. Hufnagel
Charles A. Hufnagel, M.D. (15 de agosto de 1916 - 31 de mayo de 1989) fue un cirujano estadounidense que a principios de los años 1950 inventó la primera válvula cardíaca artificial.
El Dr. Hufnagel nació en Louisville, Kentucky y se crió en Richmond, Indiana. Su padre también era cirujano. Se graduó de la Universidad de Notre Dame y obtuvo su título de médico de la Escuela de Medicina de Harvard. En el Hospital Brigham de Peter Bent, comenzó a trabajar en el corazón y otros trasplantes de órganos y exploró el uso de plástico para reemplazar los vasos sanguíneos, desarrollando una técnica llamada fijación multipunto, que tendría gran importancia en la colocación de la válvula aórtica artificial.
En 1950, el Dr. Hufnagel se unió a la facultad de la Universidad de Georgetown como director del laboratorio de investigación quirúrgica y profesor de cirugía. Se convirtió en presidente del departamento de cirugía en 1969 y ocupó el puesto hasta 1979.
En septiembre de 1952, el Dr. Hufnagel, entonces director del laboratorio de investigación quirúrgica del Centro Médico de la Universidad de Georgetown, implantó una válvula de "ayuda" aórtica en el sistema circulatorio de una mujer de 30 años. La válvula consistía en una bola de plástico de tamaño de guisante dentro de un tubo de cámara, de una pulgada y media de largo y una pulgada de grosor, que regulaba el flujo sanguíneo a través del corazón. La válvula fabricada compensaba la válvula original defectuosa, pero en realidad no la reemplazaba, al mismo tiempo que se aseguraba de que el corazón fuera capaz de bombear sangre exitosamente al sistema circulatorio del cuerpo.
El propósito de la válvula aórtica es evitar que la sangre fluya hacia atrás hacia el corazón. En la válvula artificial, el guisante de plástico de movimiento libre en el tubo fue desalojado por la sangre pulsante con cada latido del corazón, luego cayó hacia atrás para cerrar el tubo entre pulsos.
El primer paciente que recibió el implante plástico tenía fiebre reumática, que había dañado severamente su válvula aórtica hasta el punto en que se le dio poca oportunidad de vivir. Poco después del implante, fue capaz de reanudar una vida normal y vivió durante casi una década con la válvula implantada antes de morir de causas no relacionadas. La válvula en sí, sin embargo, tenía algunos inconvenientes, incluyendo el hecho de que "hizo clic" en voz alta para ser escuchado por otros. Varios cientos de pacientes recibieron posteriormente otras válvulas "Hufnagel" .
El Dr. Hufnagel más tarde hizo contribuciones significativas al desarrollo de la moderna máquina corazón-pulmón. El principio de la válvula aórtica artificial temprana todavía sirve como un modelo para los implantes del corazón.
En 1974, el Dr. Hufnagel sirvió como presidente de un panel médico de tres miembros que evaluó la condición del presidente Richard M. Nixon, que había sido sometido a cirugía pélvica por una enfermedad crónica de flebitis. La evaluación fue ordenada por el juez federal John J. Sirica, quien entonces presidía el juicio a los ayudantes de Nixon acusados de encubrir el asalto a Watergate, cuando los abogados del Sr. Nixon afirmaron que estaba demasiado debilitado físicamente para testificar.
El panel determinó que el Sr. Nixon estaba demasiado enfermo para testificar durante al menos seis semanas. Pero los médicos hicieron un punto de proteger la confidencialidad de los expedientes médicos del ex presidente y se negaron a citar una razón para recomendar en contra de su testificar. El Sr. Nixon nunca testificó.
El Dr. Hufnagel fue miembro de más de 75 sociedades quirúrgicas y académicas en los Estados Unidos, Europa y América del Sur. Fue autor de más de 400 artículos en revistas médicas y otras revistas científicas.
Entre los premios y honores que recibió fueron el distinguido premio de servicio de la American Heart Association en 1969; El Premio de Medicina Moderna, también por servicio distinguido, en 1961; El Premio Internacional James F. Mitchell para la investigación del corazón y vascular en 1970, la Medalla Mendel de la Universidad Villanova en 1965 y la Medalla John H. Gibbon en 1975.
Murió en Washington, DC el 31 de mayo de 1989 a la edad de 72 años.
Fuente: Wikipedia.